Théodule-Armand RIBOT

Théodule-Armand RIBOT était un psychologue et philosophe français, fondateur de la psychologie scientifique et expérimentale en France. Il fut le premier titulaire de la chaire de psychologie expérimentale et comparée au Collège de France (1888) et fonda en 1876 la Revue philosophique de la France et de l'étranger, première grande revue française de philosophie et de psychologie scientifique qui paraît encore aujourd'hui.

Sa contribution principale consiste à avoir importé et développé en France une psychologie fondée sur l'expérimentation et l'observation clinique, inspirée des travaux de Spencer, Bain et des physiologistes allemands. Dans La Psychologie anglaise contemporaine (1870) et La Psychologie allemande contemporaine (1879), il fit connaître aux lecteurs français les nouvelles approches empiriques de la psychologie. Ses propres travaux, notamment Les Maladies de la mémoire (1881), Les Maladies de la volonté (1883) et Les Maladies de la personnalité (1885), fondèrent la psychopathologie expérimentale française.

Sa « loi de Ribot », selon laquelle les troubles de la mémoire procèdent du plus récent vers le plus ancien lors des atteintes cérébrales, reste une référence dans les neurosciences. Par son rôle institutionnel et son œuvre abondante, il fut le principal artisan de l'émancipation de la psychologie par rapport à la philosophie en France, contribuant à faire de cette discipline une science autonome. Son influence sur Bergson, Proust et sur la psychologie clinique française fut considérable et durable.