Pierre-Paul ROYER-COLLARD

Pierre-Paul ROYER-COLLARD était un philosophe et homme politique français, figure majeure du libéralisme modéré sous la Restauration et chef des Doctrinaires. Né en Champagne, il commence comme avocat au Parlement de Paris avant de s'engager politiquement. Pendant la Révolution, il soutient les Girondins et fuit la Terreur, se retirant dans ses terres. Sous la Restauration, il devient député de la Marne et préside la Chambre des députés (1828–1830), tout en enseignant l'histoire de la philosophie moderne à la Sorbonne.

Sa philosophie se présente comme un rejet du sensualisme de Condillac qui dominait le XVIIIᵉ siècle français. Il s'inspire du philosophe écossais Thomas Reid et introduit en France la doctrine du sens commun. Contrairement aux sensualistes, il distingue clairement la sensation (subjective, plaisir ou peine) de la perception (appréhension d'un objet externe). Pour lui, la perception implique un jugement spontané de l'esprit actif, non déductible des seuls sens.

Il développe un spiritualisme rigoureux : l'esprit humain est actif et capable de jugements autonomes. Le sens commun – cette faculté naturelle de distinguer le bien du mal, le vrai du faux – fonde la vie communautaire et remplace l'autorité surnaturelle. Par les principes de causalité et d'induction, la raison conduit nécessairement à l'idée d'une Première Cause (Dieu). Il affirme la supériorité irréductible de la personne humaine sur l'État, les personnes étant « faites à l'image de Dieu et douées d'immortalité ».

Politiquement, il est un royaliste libéral qui considère la Révolution de 1789 comme irréversible. Il cherche à fonder une monarchie constitutionnelle stable entre l'Ancien Régime (les Ultras) et le totalitarisme napoléonien, puis la démocratisation trop rapide sous Louis-Philippe. Il incarne la « philosophie de la Charte » et influence profondément François Guizot. N'a presque rien publié de son vivant : ses écrits philosophiques ont été rassemblés après coup par son admirateur Théodore Jouffroy.