Pierre HADOT

Pierre HADOT était un philosophe français spécialiste de philosophie antique, dont les travaux sur les « exercices spirituels » de l'Antiquité ont profondément renouvelé la compréhension de la philosophie grecque et romaine. Né à Paris, prêtre catholique puis laïcisé, il fut directeur d'études à l'École pratique des hautes études et professeur au Collège de France. Son œuvre, d'abord destinée aux spécialistes, toucha un large public à partir des années 1990 et influença profondément la réflexion contemporaine sur la philosophie comme art de vivre.

Sa thèse centrale, développée notamment dans Exercices spirituels et philosophie antique (1981) et Qu'est-ce que la philosophie antique ? (1995), est que la philosophie dans l'Antiquité n'était pas d'abord un discours théorique, mais une pratique transformatrice de soi : un ensemble d'exercices — méditation, dialogue, contemplation, examen de conscience — visant à transformer la façon de voir et de vivre du philosophe. Cette conception, qu'il nomme « philosophie comme manière de vivre », contrastait avec la philosophie universitaire moderne réduite à la production de discours.

Ses contributions à la compréhension du néoplatonisme, de Marc Aurèle et de Plotin sont également fondamentales. Dans La Citadelle intérieure (1992), il offre une analyse magistrale des Pensées de Marc Aurèle comme pratique spirituelle stoïcienne. Son influence sur la pensée de Michel Foucault, notamment sur la notion de « souci de soi », est documentée. Il a contribué à faire redécouvrir l'Antiquité non comme un objet d'érudition, mais comme une source vive pour la réflexion contemporaine sur le sens de l'existence.