Paul CHURCHLAND

Paul CHURCHLAND est un philosophe canadien-américain de l’esprit, connu pour avoir défendu une approche très naturaliste de la pensée : selon lui, pour comprendre l’esprit, il faut partir du cerveau et des sciences cognitives, pas d’une psychologie purement intuitive ou introspective.

Sa thèse la plus célèbre est le matérialisme éliminatif. L’idée est que des notions du sens commun comme « croyance », « désir », « intention » ou même certaines conceptions ordinaires du moi pourraient être abandonnées ou profondément remplacées par une description neuroscientifique plus précise du fonctionnement cérébral.

Il pense aussi que la philosophie de l’esprit doit dialoguer étroitement avec les neurosciences, l’informatique et l’intelligence artificielle. Il ne cherche donc pas seulement à interpréter l’esprit en termes abstraits : il veut expliquer les phénomènes mentaux par les réseaux neuronaux, les connexions électrochimiques et les mécanismes concrets de traitement de l’information.

Son importance tient au fait qu’il pousse très loin la critique des explications traditionnelles de l’esprit. Là où sa femme insiste sur la neurophilosophie, et la morale comme produit de notre biologie, il radicalise l’idée que beaucoup de concepts psychologiques ordinaires seront un jour remplacés par une science du cerveau plus exacte.