Karl MARX
Karl MARX était un philosophe, économiste et révolutionnaire allemand né à Trèves, est le fondateur du marxisme avec Friedrich Engels. Issu d'une famille juive convertie au protestantisme, il étudie le droit et la philosophie à Bonn, Berlin et Iéna, où il est influencé par Hegel et les jeunes hégéliens comme David Strauss, dont il critique les idées religieuses dans sa jeunesse. Exilé en France puis en Angleterre après les révolutions de 1848, il vit dans la précarité à Londres, soutenu par Engels, et milite au sein de l'Internationale ouvrière. Son portrait de 1875 le montre barbu, pensif, incarnation du penseur engagé.
Sa philosophie repose sur le matérialisme historique et dialectique, voyant l'histoire comme une succession de modes de production (esclavagiste, féodal, capitaliste) mue par la lutte des classes entre exploiteurs et exploités. Dans "Le Manifeste communiste (1848), coécrit avec Engels, il appelle le prolétariat à abolir la propriété privée des moyens de production pour instaurer une société sans classes. Le Capital (1867-1883) analyse le capitalisme comme un système d'exploitation via la plus-value extraite du travail salarié aliéné, prédisant sa chute par ses contradictions internes.
Il rejette la religion comme « opium du peuple », outil d'aliénation masquant l'exploitation réelle, et prône la praxis révolutionnaire : transformer le monde par l'action collective des travailleurs. Critiquant le libéralisme et le socialisme utopique, il envisage une dictature du prolétariat transitoire menant au communisme, où l'État dépérit et les besoins sont satisfaits selon les capacités. Ses idées opposent radicalement celles de Donoso Cortés, qui y voyait un aboutissement satanique du libéralisme.
Sa contribution la plus importante à la théorie politique est sa conception du "matérialisme dialectique", qui est l'idée que le changement historique est motivé par des conflits entre des classes sociales opposées et que ces conflits sont finalement résolus par la révolution.
Il a également écrit abondamment sur l'économie, en particulier sur la théorie de la valeur-travail, qui postule que la valeur d'un bien ou d'un service est basée sur la quantité de travail nécessaire pour le produire.
Son influence sur le XXe siècle est immense : révolutions bolchevique, chinoise, mouvements ouvriers mondiaux, et disciplines comme la sociologie ou l'économie. Malgré les échecs des régimes « marxistes », sa critique du capitalisme reste débattue aujourd'hui.