Serge NETCHAÏEV

Serge NETCHAÏEV était un révolutionnaire et théoricien du terrorisme révolutionnaire russe, l'une des figures les plus controversées et les plus troublantes de l'histoire du nihilisme russe. Fils d'un tisserand, il s'éleva par son énergie et son intelligence dans les milieux révolutionnaires de Saint-Pétersbourg avant de fuir en Suisse où il rencontra Bakounine.

Sa philosophie révolutionnaire, exposée dans le Catéchisme révolutionnaire, est un nihilisme éthique intégral : le révolutionnaire est un homme qui n'a ni sentiments personnels, ni intérêts propres, ni nom, ni propriété — tout son être est absorbé par une seule passion, la révolution. Pour lui, tout ce qui sert la révolution est moral, tout ce qui la gêne est immoral. Cette subordination absolue de toute valeur morale à l'efficacité révolutionnaire représente la forme la plus extrême du nihilisme pratique. Dostoïevski s'en inspira directement pour le personnage de Verkhovenski dans Les Démons (1871).

Son organisation secrète « La Vengeance du Peuple » et le meurtre de l'un de ses membres qui refusait de lui obéir (1869) illustrèrent de manière tragique les conséquences pratiques de sa philosophie. Arrêté en Suisse, extradé vers la Russie, il mourut dans la forteresse Pierre-et-Paul en 1882. Malgré l'horreur suscitée par ses méthodes, sa figure fascina les révolutionnaires russes : Lénine lui reconnut une énergie révolutionnaire « titanesque », même s'il critiquait ses méthodes. Il reste le symbole de la dérive terroriste potentielle de tout radicalisme révolutionnaire.