Raymond BOUDON

Raymond BOUDON était un sociologue et philosophe social français, l'une des figures les plus importantes de la sociologie française de la seconde moitié du XXe siècle et un ardent défenseur du libéralisme intellectuel et de la rationalité. Son œuvre, immense et plurielle, porte à la fois sur la méthodologie des sciences sociales, la théorie de l'action et la philosophie sociale.

Sa contribution la plus connue est l'élaboration d'une sociologie de l'individualisme méthodologique. Dans L'Inégalité des chances (1973) et surtout dans La Logique du social (1979) et L'Art de se persuader des idées douteuses, fragiles ou fausses (1990), il défend l'idée que les faits sociaux s'expliquent par les actions et les croyances des individus, et que ces actions sont généralement rationnelles au sens large, c'est-à-dire fondées sur de « bonnes raisons » qui ne se réduisent pas aux seuls intérêts matériels. Cette position s'oppose à la fois au structuralisme durkheimien et au réductionnisme économique.

Dans ses dernières œuvres — Pourquoi les intellectuels n'aiment pas le libéralisme (2004), La Rationalité (2009) — il s'engagea dans une défense résolue du libéralisme politique et intellectuel contre ce qu'il percevait comme les dérives relativistes et collectivistes de la pensée française contemporaine. Sociologue rigoureux et polémiste redoutable, il fut l'un des penseurs français les plus lus à l'étranger, notamment aux États-Unis et en Allemagne, où son travail sur la rationalité et les croyances sociales est largement reconnu.