Nicole ORESME

Nicole ORESME était un érudit français, philosophe, mathématicien, physicien et traducteur, considéré comme l’un des penseurs les plus polyvalents du Moyen Âge tardif, proche de l’école nominaliste de Paris. Proche du roi, il traduit de nombreux ouvrages d’Aristote en français (Éthique, Politique, Du ciel) entre 1369 et 1377, enrichissant la langue vernaculaire.

Il vulgarise Aristote en français, critiquant la tyrannie et défendant une monarchie tempérée par les lois contre l’arbitraire royal. Économiste avant l’heure, son Traictié de la première invention des monnoies paru en 1355 analyse les manipulations monétaires et prône une monnaie stable. Il appelle à la réforme de l’Église dans des sermons comme "Iuxta est salus mea".

Il invente les graphiques en coordonnées rectangulaires pour représenter les variations qualitatives (comme la vitesse ou la chaleur) en fonction du temps, préfigurant les fonctions et la géométrie analytique et introduit les notions de numérateur et dénominateur, et traite des puissances irrationnelles, affirmant l’existence d’exposants continus entre rationnels.

Il débat du mouvement, réfutant partiellement Aristote et anticipant la loi de la chute des corps par une approche fonctionnelle. Dans "Le livre du ciel et du monde" paru en 1377, il défend l’hypothèse du mouvement de rotation de la Terre sur elle-même, arguant de l’équivalence phénoménologique avec le mouvement des cieux, bien avant Copernic, tout en restant prudent par fidélité théologique. Il rejette l’astrologie judiciaire et identifie couleur et lumière comme aspects d’une même réalité.