MONTESQUIEU

MONTESTQUIEU était un grand philosophe et écrivain français associé au mouvement des Lumières et connu pour sa théorie de la séparation des pouvoirs. Il s’appelle en réalité Charles‑Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, et naît près de Bordeaux dans une famille de noblesse de robe.

Deux œuvres dominent sa postérité : "les Lettres persanes", un roman épistolaire satirique où des voyageurs persans observent la société française et critiquent l’absolutisme, les mœurs et l’intolérance religieuse, en utilisant le regard extérieur comme miroir critique et "De l’esprit des lois", un vaste traité de science politique et sociale qui analyse les types de gouvernement, le rôle des lois, l’influence du climat et des mœurs, et propose une nouvelle manière “scientifique” d’étudier les sociétés.​

Il est l’un des grands théoriciens du libéralisme classique et de la limitation du pouvoir politique. Il distingue notamment trois grands types de gouvernement : républicain, monarchique et despotique, en fonction du principe qui les fait tenir. Il parle de séparation des pouvoirs : le pouvoir législatif, l’exécutif et le judiciaire doivent être confiés à des organes distincts afin d’empêcher la concentration du pouvoir et de garantir la liberté.

Il critique la monarchie absolue et met en garde contre le despotisme, qu’il considère comme le régime où la peur domine et où les lois se confondent avec le bon plaisir du souverain.​ Il défend la liberté politique comme sécurité du citoyen, la tolérance religieuse et une certaine forme d’universalisme, positions qui en font un précurseur et un modèle pour d’autres philosophes des Lumières.