Marcel MAUSS

Marcel MAUSS était un penseur des sciences sociales françaises, à la fois sociologue, anthropologue et penseur des religions, connu aussi comme le neveu et collaborateur d’Émile Durkheim, et comme l’un des fondateurs de l’anthropologie française.

Son œuvre la plus célèbre est Essai sur le don.

Dans ce texte, il montre que le don n’est jamais un geste purement gratuit : il crée des liens, des obligations de donner, recevoir et rendre. Il montre que l’échange humain n’est pas seulement matériel, mais aussi moral, symbolique et politique, parce qu’il crée des obligations réciproques. C’est une idée profondément philosophique, car elle interroge ce qui fonde le lien entre les personnes et les sociétés et qu’elle révèle que les échanges humains ne sont pas seulement économiques, mais aussi sociaux, moraux et symboliques.

Il a aussi travaillé sur le sacré, le sacrifice, la magie, les rites, les classifications et  les techniques du corps. Son approche consiste à comparer les sociétés pour comprendre ce qui structure la vie collective, au lieu de réduire les comportements humains à des choix individuels isolés. Il a ainsi contribué à faire de l’anthropologie une science des formes de vie sociale dans leur ensemble.

Il est proche de la tradition de la sociologie française classique mais il dépasse aussi cette école par son attention au symbolique, à la réciprocité et à la complexité des faits sociaux, ce qui explique pourquoi on le lit encore beaucoup aujourd’hui. Il propose une manière différente de comprendre le monde en reprenant  Habitus de Aristote car il n’est pas un philosophe de système, mais un penseur de la relation, de l’obligation et de la réciprocité, ce qui fait de lui une figure très importante pour comprendre l’humain.