Lucien JERPHAGNON

Lucien JERPHAGNON était un philosophe français spécialiste de philosophie antique et de patristique, dont les travaux allièrent toujours érudition rigoureuse et accessible pédagogie. Agrégé de philosophie et docteur ès lettres, il fut professeur à l'Université de Caen. Sa passion pour le monde antique tardif — Rome impériale, néoplatonisme et origines du christianisme — l'amena à produire une œuvre d'une remarquable richesse, à la fois scientifique et destinée au grand public.

Ses travaux académiques portent principalement sur Augustin d'Hippone et sur le néoplatonisme. Sa thèse sur Augustin, Julien dit l'Apostat (1986), est une biographie intellectuelle et spirituelle de l'empereur qui tenta de restaurer le paganisme face à l'essor du christianisme. Ses études sur Plotin et les néoplatoniciens contribuèrent à renouveler la compréhension de ce courant fondamental pour la philosophie médiévale et moderne.

Mais il se distingua aussi par des ouvrages de haute vulgarisation d'un rare talent littéraire. Son Histoire de la pensée : d'Homère à Jeanne d'Arc (2 volumes, 1989-1991, réédités plusieurs fois) présente avec vivacité et profondeur le cheminement de la pensée occidentale des origines jusqu'au Moyen Âge. Ses essais sur Augustin — notamment Dieu en tous ses états et Connais-toi toi-même : Antiquité, christianisme, Islam — atteignirent un large public cultivé. Jovial, érudit et conteur hors pair, il incarne un idéal rare du philosophe capable d'allier rigueur scientifique et plaisir de communiquer.