Lucien HERR

Lucien HERR était un philosophe et bibliothécaire français, dont l'influence sur la vie intellectuelle et politique française de la Belle Époque fut considérable, bien que discrète et souvent méconnue. Il fut bibliothécaire de l'École normale supérieure de 1888 à sa mort en 1926, poste modeste en apparence mais stratégique : par ses conseils de lecture et ses conversations, il orienta les choix intellectuels et politiques de plusieurs générations de normaliens.

Grand connaisseur de la philosophie allemande — il fut l'un des premiers en France à lire Hegel, Marx et les néo-kantiens dans le texte original — il joua un rôle déterminant dans la diffusion du marxisme et du socialisme dans les milieux intellectuels français. C'est lui qui convainquit Jaurès, Blum et de nombreux autres d'adhérer au socialisme. Pendant l'Affaire Dreyfus, il fut l'un des principaux organisateurs de la mobilisation intellectuelle en faveur de la révision, rédigeant des articles et coordonnant les pétitions.

Philosophe discret qui publia peu de son vivant — ses articles et textes furent réunis posthumément dans Choix d'écrits (1932) — il représente le type du penseur dont l'influence s'exerce davantage par l'enseignement oral, la correspondance et l'action personnelle que par les publications. Charles Péguy, Léon Blum, Hubert Bourgin et Édouard Herriot comptèrent parmi ses disciples les plus proches. La figure de Herr illustre l'importance des réseaux de sociabilité intellectuelle dans la formation et la diffusion des idées philosophiques et politiques.