Jean PHILOPON

Jean PHILOPON fut l'un des penseurs les plus novateurs de l'Antiquité tardive. Philosophe et théologien chrétien monophysite d'Alexandrie, disciple d'Ammonios fils d'Hermias, il est célèbre pour ses vastes commentaires des œuvres d'Aristote, qu'il soumit à une critique audacieuse au nom de la physique et de la foi chrétienne.

Il est un des premiers grands commentateurs d’Aristote en grec, mais il s’en distingue nettement sur des questions comme l’éternité du monde. Dans ses traités Contre Proclus (529) et De la création du monde, il défend l’idée que le monde a été créé ex nihilo dans le temps, ce qui l’oppose à la conception aristotélicienne d’un univers éternel , affirmant que le cosmos fut créé à partir du néant — en accord avec le dogme chrétien. Il développa également la théorie de l'impetus, ancêtre du concept d'inertie : un projectile lancé reçoit une force interne qui le maintient en mouvement, préfigurant ainsi la physique galiléenne six siècles avant Galilée.

Sur le plan théologique, il soutient une lecture allégorique de la Bible et cherche à harmoniser Platon, Aristote et Ptolémée avec la cosmologie chrétienne, en s’opposant notamment à la vision « étagée » du monde de Cosmas Indicopleustès. Il se rapproche d’abord du monophysisme, puis adhère au courant dit « trithéite » (tendance au sein du christianisme oriental qui insiste sur la distinction des trois personnes divines), ce qui lui vaudra une condamnation par certains milieux orthodoxes et monophysites.

Il est une figure de carrefour entre philosophie grecque et théologie chrétienne. Sa lecture critique d'Aristote, qu'il commentait tout en le contestant, influença profondément les penseurs arabes médiévaux et, via eux, la révolution scientifique de la Renaissance. Il fut condamné pour hérésie (trithéisme) mais son héritage philosophique demeure immense.