Jacques MARITAIN

Jacques MARITAIN était un philosophe français catholique, l'une des figures les plus importantes du renouveau thomiste au XXe siècle. Né à Paris dans une famille protestante, converti au catholicisme en 1906 sous l'influence de Léon Bloy, il devint le principal représentant du « néo-thomisme » ou philosophie chrétienne inspirée de saint Thomas d'Aquin. Professeur dans plusieurs universités françaises, puis à Princeton et à Toronto après son exil aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, il joua un rôle important dans la rédaction de la Déclaration universelle des droits de l'homme (1948) sous l'égide de l'UNESCO.

Sa pensée philosophique se développe à partir d'une relecture créatrice de Thomas d'Aquin, qu'il cherche à mettre en dialogue avec la modernité. Dans Distinguer pour unir ou les Degrés du savoir (1932), son œuvre théorétique majeure, il développe une épistémologie hiérarchique distinguant les différents niveaux de la connaissance, de la science empirique à la philosophie et à la théologie mystique. Il défend la possibilité d'une métaphysique réaliste face à l'idéalisme kantien et au positivisme.

En philosophie politique, Maritain élabora une doctrine de l'humanisme intégral et de la démocratie chrétienne qui influença profondément les partis démocrates-chrétiens européens et latino-américains. Ses œuvres Humanisme intégral (1936) et La Personne et le bien commun (1947) défendent une vision personnaliste de la société où la dignité de la personne humaine est le fondement de tout ordre politique juste. Il influença notamment les fondateurs de la démocratie chrétienne en France, en Italie et en Amérique latine.