Jacques CHEVALIER

Jacques CHEVALIER était un philosophe français catholique et un historien de la philosophie connu pour son travail sur Platon, Pascal et Bergson ainsi que pour son engagement public dans l’entre-deux-guerres et pendant la Seconde Guerre mondiale.

Sur le plan philosophique, il s’inscrit dans un courant spiritualiste et catholique influencé par Bergson : il défend une conception de la personne et de la vie intérieure opposée au matérialisme scientifique, tout en restant un historien et un commentateur rigoureux des textes classiques.

Politiquement, il fut actif : après 1940 il occupa des fonctions au sein de l’administration de Vichy (ministre de l’Instruction publique en 1941, puis secrétaire d’État à la Famille et à la Santé) et tenta d’introduire un enseignement du devoir envers Dieu dans les programmes scolaires, réforme vivement contestée et finalement annulée après-guerre; il connut ensuite des poursuites mais fut finalement réhabilité partiellement.

Son œuvre laisse le souvenir d’un intellectuel engagé qui a cherché à réconcilier foi et culture, érudition et action publique : on retient chez lui la combinaison d’un solide travail d’édition et d’interprétation (ouvrages sur Platon, Pascal, Bergson) et d’un engagement pour une renaissance de la pensée catholique en France.