Henry SIDGWICK

Henry SIDGWICK était un philosophe anglais majeur de l'utilitarisme classique, influencé par Jeremy Bentham et John Stuart Mill. Il excella en mathématiques et sciences humaines à Cambridge, obtenant un poste de maître de conférences en 1859 au Trinity College. Il promut l'éducation des femmes en cofondant le Newnham College en 1875 et œuvra pour des cours du soir et l'enseignement par correspondance, rendant l'université accessible aux travailleurs.

Dans "The Methods of Ethics", il analyse trois méthodes éthiques du sens commun : l'intuitionnisme, , l'utilitarisme et l'égoïsme éthique, les ramenant à des principes rationnels comme l'universalité, la prudence et la bienveillance pour le plus grand bonheur. Il rejette l'empirisme et l'égoïsme psychologique de Bentham, défendant un intuitionnisme philosophique avec des critères de vérité basés sur la clarté, la cohérence et le consensus. Il introduit le paradoxe de l'hédonisme, où la poursuite directe du plaisir peut l'éloigner, et soutient un réalisme moral non naturaliste, où les vérités éthiques sont cognitives et non réductibles à des propriétés naturelles.

Il contribua à l'économie politique et à l'épistémologie, critiquant les inconsistances de la morale commune pour les résoudre via l'utilitarisme. Athée agnostique après un éloignement du christianisme, il fonda en 1888 la "Cambridge Ethical Society", une organisation humaniste précoce. Son travail sur la parapsychologie visait à examiner scientifiquement des phénomènes comme la télépathie, motivé par des implications éthiques sur l'au-delà.