Gustav FECHNER

Gustav FECHNER était un philosophe allemand et l’un des fondateurs de la psychologie expérimentale et de la psychophysique, c’est‑à‑dire l’étude quantitative des rapports entre stimulations physiques et sensations subjectives.

Dans son ouvrage "Elemente der Psychophysik" paru en 1860, il propose des méthodes pour mesurer les seuils sensoriels et formalise ce qui deviendra la loi de Weber‑Fechner . Cette loi affirme que la sensation croît proportionnellement au logarithme de l’intensité du stimulus : chaque augmentation "égale" de sensation correspond à une multiplication de l’excitation physique, ce qui permet de quantifier le lien psyché‑monde physique.

Il refuse le matérialisme strict et défend une forme de panpsychisme : l’idée que la conscience ou une forme de vie psychique est diffuse dans tout l’univers, des plantes aux étoiles. Il s’inspire de Spinoza et défend un "parallélisme psychophysique" ou monisme neutre : esprit et corps ne sont pas deux substances séparées, mais deux faces d’une même réalité, deux modes de description d’un même processus.

Il élabore aussi un "principe de plaisir" qui décrit la tendance de l’appareil psychique à rechercher le plaisir et à éviter le déplaisir, qu’il relie à des considérations d’économie d’énergie psychique. Sigmund Freud reconnaîtra explicitement sa dette envers Fechner, en reprenant non seulement ce principe de plaisir, mais aussi des idées d’économie, de répétition et une approche "topographique" de la vie mentale (répartition des processus dans différents "lieux" psychiques).