Émile-Auguste CHARTIER

Alain (Émile-Auguste CHARTIER) était un philosophe français et il fut professeur de philosophie en terminale au lycée Henri-IV à Paris pendant trente ans, et l'un des maîtres les plus marquants de plusieurs générations de lycéens. Pacifiste convaincu, il s'engagea pourtant comme simple soldat dans la Première Guerre mondiale malgré son âge, par souci de cohérence avec son civisme républicain.

Sa philosophie s'exprime principalement à travers ses Propos, courts textes de deux pages publiés régulièrement dans les journaux de 1906 à 1936, dont il rédigea plus de cinq mille. Dans ces textes denses et ciselés, il aborde tous les sujets — la politique, la religion, l'art, la perception, les émotions, les institutions — avec une liberté de ton, une clarté et une profondeur remarquables. Sa pensée est celle d'un cartésien radical : la raison et la volonté sont les seules puissances qui permettent à l'homme de s'arracher aux passions et aux préjugés.

Parmi ses œuvres majeures figurent Système des Beaux-Arts (1920), où il développe une esthétique fondée sur la résistance de la matière à la pensée, et Mars ou la Guerre jugée (1921), pamphlet antimilitariste d'une sévérité sans concession. Ses Éléments de philosophie (1941) rassemblent sa pensée systématique. Ses élèves les plus célèbres incluent Simone Weil, Raymond Aron et Georges Canguilhem. Ses Propos sur le bonheur restent une lecture accessible et stimulante de sa sagesse pratique.