David STRAUSS

David STRAUSS était un philosophe  allemand, né et mort à Ludwigsburg, près de Stuttgart. Disciple de Hegel, il appartient au courant des « jeunes hégéliens » et marque l'histoire de la théologie par sa critique radicale des Évangiles. Influencé par la philosophie hégélienne, il étudie à Tübingen et devient professeur avant de se consacrer à ses écrits controversés. Sa vie est marquée par des scandales intellectuels qui lui valent révocation et isolement.

Son œuvre majeure, La Vie de Jésus, ou Examen critique de son histoire (1835-1836), applique les principes hégéliens aux récits évangéliques. Il y affirme que les miracles et la naissance surnaturelle du Christ sont des mythes, expressions imaginaires de vérités religieuses plutôt que des faits historiques. Cette thèse, opposée à l'orthodoxie chrétienne, divise l'école hégélienne entre « droite » conservatrice et « gauche » progressiste, dont il est pionnier.

Après le scandale de 1835, il vit comme homme de lettres et publie d'autres ouvrages, comme La Doctrine chrétienne (1840-1841) ou L'Ancienne et la Nouvelle Foi (1872). Ces textes poursuivent sa déconstruction des dogmes, voyant dans l'histoire des doctrines une désintégration progressive. Il critique aussi Schleiermacher et embrasse un matérialisme scientifique tardif, influençant penseurs comme Nietzsche ou Marx.

Son portrait, gravé en 1874, le montre en penseur austère aux favoris sombres, symbole de sa rupture avec la tradition. Il reste une figure clé de la « quête du Jésus historique », révolutionnant l'exégèse biblique par son rationalisme mythique.