David FRIEDLÄNDER

David FRIEDLÄNDER était un intellectuel, marchand et réformateur juif allemand, disciple de Moses Mendelssohn, plus connu comme pionnier de l'Haskalah (Lumières juives) et de la réforme religieuse que comme philosophe académique strict. Il prôna l'émancipation des Juifs par l'assimilation culturelle et une dédogmatisation du judaïsme, fusionnant rationalisme des Lumières et monothéisme mosaïque originel contre les rituels "superstitieux".

Né à Königsberg, il s'installa à Berlin en 1770, fonda une usine de soie et intégra l'élite juive éclairée via son mariage avec la fille du banquier Daniel Itzig. Après la mort de Mendelssohn (1786), il mena la Haskalah berlinoise : création de la Chevrat Chinuch Ne’arim (école juive libre en 1778), traductions de prières en allemand, et plaidoyers pour l'égalité civile. Premier conseiller municipal juif à Berlin, il lutta contre les discriminations prussiennes.

Il rejetait le Talmud et les rites comme "œuvres de sainteté, verbiage et futilités", défendant un judaïsme "pur" : monothéisme rationnel commun aux religions abrahamiques, sans dogmes christologiques ni observances contraignantes. Dans son Sendschreiben anonyme (1799) à l'ecclésiastique Wilhelm Teller, il proposa une union judéo-protestante déiste – baptême symbolique sans trinité, en échange d'émancipation –, vu comme opportuniste mais innovant pour le judaïsme réformé naissant. Il resta juif par fidélité au "monothéisme mosaïque idéal", contrairement à sa famille convertie.

Précurseur du judaïsme réformé et de l'assimilation prussienne, Friedländer incarna le dilemme post-mendelssohnien : identité juive face à l'universalisme. Critiqué pour pragmatisme, il influença les réformes liturgiques et débats sur l'émancipation, bien que son projet fusionnel échouât face au romantisme montant.