Charles RENOUVIER

Charles RENOUVIER était un philosophe français, l'un des penseurs les plus originaux et les plus systématiques de l’époque. Né à Montpellier, ancien élève de l'École polytechnique, il se consacra entièrement à la philosophie, fondant une doctrine qu'il appela le « néocriticisme » ou « personnalisme », en référence à sa relecture rigoureuse de Kant. Son influence fut considérable sur la génération de philosophes républicains et laïcs qui construisirent la Troisième République.

Son néocriticisme part de la critique kantienne tout en la reformulant : il rejette la notion de « chose en soi » et affirme que la conscience constitue l'horizon ultime de toute réalité. Sa philosophie repose sur la loi de relation, selon laquelle toute connaissance est une relation entre des phénomènes. Il accorde une place centrale à la liberté et au pluralisme, s'opposant à tout monisme ou déterminisme absolu. Sa démonstration de l'existence de la liberté à partir du fait de la conscience est l'un des arguments les plus originaux de sa pensée.

Ses œuvres principales comprennent les Essais de critique générale (1854-1864), en quatre volumes couvrant la logique, la psychologie, les principes de la nature et l'introduction à la philosophie analytique de l'histoire, et La Science de la morale (1869). William James lui rendit un hommage appuyé, reconnaissant en lui un précurseur du pragmatisme. Il contribua également à la diffusion de la pensée républicaine et laïque à travers sa revue La Critique philosophique, qu'il publia de 1872 à 1889 avec François Pillon.