Philosophie africaine

La Philosophie africaine connaît en 1945 un moment fondateur avec la publication de La Philosophie bantoue par le missionnaire belge Placide Tempels, qui reconstruit à partir de l’ethnologie une « vision du monde » africaine cohérente, fondée sur la notion de force vitale.

Cette démarche, dite ethnophilosophie, fut vivement contestée par le philosophe béninois Paulin Hountondji dans Sur la philosophie africaine (1976) : pour lui, décrire une pensée collective anonyme n’est pas faire de la philosophie, laquelle exige des textes écrits, signés, discutés et critiqués par des auteurs identifiables.

Ce débat structure encore aujourd’hui la discipline : faut-il chercher une « sagesse africaine » dans les traditions orales et les proverbes, ou construire une philosophie africaine au sens strict, rigoureuse et critique, à l’image de Kwasi Wiredu, Odera Oruka et de son école de la « sagesse-philosophie » (sage philosophy) ?

Loin d’être tranchée, cette tension féconde continue d’alimenter les réflexions contemporaines sur l’universalité de la raison philosophique et la légitimité des savoirs situés hors du canon occidental.