Néoconfucianisme

Le Néoconfucianisme est un courant philosophique chinois majeur apparu sous la dynastie Song (960-1279), qui revitalise le confucianisme classique en y intégrant des éléments métaphysiques du bouddhisme et du taoïsme. Réponse au défi posé par ces traditions concurrentes, il devient l'idéologie officielle impériale jusqu'au début du XXe siècle.

Il distingue li (principe rationnel, ordre cosmique) et qi (énergie matérielle, souffle vital) : tout phénomène résulte de leur interaction, avec une nature humaine fondamentalement bonne (selon Mencius). L'amélioration morale passe par l'introspection (jing zuo) et l'étude des Classiques (Analectes, Grande Étude, Milieu juste).

L'école du Principe (Zhu Xi, rationaliste) voit li comme transcendant ; l'école de l'Esprit (Lu Jiuyuan, Wang Yangming, idéaliste) l'identifie à la conscience intuitive ; l'école de l'Esprit pratique (Xuexi) insiste sur l'observation empirique. Ces variantes influencent éthique, politique et éducation en Asie de l'Est. Orthodoxe sous les Ming et Qing, il façonne la bureaucratie mandarinale via les examens impériaux et persiste dans la pensée moderne (New Confucianism). Il équilibre harmonie sociale, cosmologie et aut perfectionnement.