Monothéisme

Le Monothéisme est la position qui affirme l'existence d'un dieu unique, à l'exclusion de toute autre divinité. Sa première formulation philosophique explicite en Occident vient de Xénophane de Colophon, qui attaque au VIe siècle avant notre ère l'anthropomorphisme des dieux homériques — accusés d'adultère, de vol, de tromperie — et leur oppose « un seul dieu, le plus grand parmi les dieux et les hommes, ni semblable aux mortels par le corps ni par l'esprit ». Il observe que chaque peuple façonne ses dieux à son image (les Éthiopiens leurs dieux noirs et camus, les Thraces leurs dieux roux aux yeux bleus), ce qui trahit selon lui une projection humaine plutôt qu'une vérité sur le divin. Le monothéisme trouve sa forme la plus systématique dans les traditions abrahamiques. En terre d'islam, Al-Ghazali fait du tawhid — l'attestation de l'unicité radicale de Dieu — le socle de toute théologie correcte, contre les excès de la philosophie rationaliste (les Falasifa) comme contre les dérives ésotéristes. Avicenne, de son côté, en propose une démonstration proprement philosophique : dans sa métaphysique de l'Être nécessaire, un seul être peut exister par soi et sans cause — tout le reste, y compris une pluralité de dieux, ne serait qu'un possible contingent nécessitant justement la cause unique qu'est Dieu. Le monothéisme pose ainsi des questions philosophiques propres : comment un dieu unique et transcendant peut-il être à la fois cause du monde et distinct de lui (question reprise par le déisme et le théisme) ? Comment concilier son unicité absolue avec la pluralité de ses attributs (puissance, bonté, savoir) sans introduire de division en lui ? Ces débats ont structuré une grande partie de la théologie philosophique médiévale, juive, chrétienne et musulmane.