Meinongianisme

Le Meinongianisme  est une théorie philosophique qui soutient qu’on peut penser et parler d’objets qui n’existent pas. Elle vient d’Alexius Meinong, philosophe autrichien, et elle part de l’idée que l’objet de pensée est plus large que le seul domaine du réel. L’idée centrale est simple : quand on imagine, désire ou décrit quelque chose, ce « quelque chose » peut être visé même s’il n’existe pas. Meinong distingue ainsi les objets qui existent, ceux qui subsistent, et ceux qui sont impossibles, comme le « rond-carré », qui restent néanmoins pensables.

Cette position a beaucoup intéressé la logique, la philosophie du langage et la métaphysique, parce qu’elle permet d’expliquer comment on peut parler de personnages fictifs, d’objets imaginaires ou d’entités impossibles sans réduire ces cas à de simples erreurs de langage. Elle est aussi liée à la notion d’intentionnalité, c’est-à-dire le fait que la pensée est toujours « à propos » de quelque chose.

Mais le meinongianisme a aussi suscité de fortes critiques, surtout de Bertrand Russell et de Quine, qui refusaient d’accorder un statut ontologique à des objets inexistants. Aujourd’hui, il continue d’exister sous des formes modernisées, appelées néo-meinongianisme, dans les débats contemporains sur les objets fictifs et la référence.