Jansénisme
Le Jansénisme est un courant théologique et spirituel catholique qui tire son nom de Cornelius Jansen (1585-1638), évêque d'Ypres dont l'ouvrage posthume Augustinus(1640) en constitue le fondement doctrinal. S'inspirant profondément de saint Augustin, Jansen y développe une vision radicale de la grâce divine et de la nature humaine, en réaction à ce qu'il perçoit comme un relâchement moral au sein de l'Église catholique, notamment face au molinisme des jésuites.
Au cœur de la pensée janséniste se trouve une conception très sombre de la condition humaine après la chute d'Adam. L'homme, corrompu dans sa nature profonde par le péché originel, est radicalement incapable d'accéder au bien ou au salut par ses propres forces. Seule la grâce efficace, accordée souverainement par Dieu à un petit nombre d'élus, permet à la volonté humaine de se tourner vers le bien. Cette grâce n'est pas offerte à tous, et l'homme ne peut ni la mériter ni l'obtenir par ses œuvres.
Il se traduit par une exigence spirituelle très élevée. Les jansénistes préconisent une pratique rigoriste de la religion : la communion ne doit être reçue qu'avec une préparation intense et une contrition parfaite, et l'absolution peut être différée jusqu'à ce que le pénitent manifeste un véritable repentir. Ce rigorisme s'oppose frontalement aux pratiques plus accommodantes des confesseurs jésuites, accusés de "casuistique" laxiste. C'est cette polémique que Blaise Pascal immortalise dans ses célèbres Provinciales (1656-1657), chef-d'œuvre de la prose française et pamphlet dévastateur contre la morale jésuite.
Son héritage est à la fois profond et ambigu. Sur le plan religieux, il a contribué à raviver l'exigence intérieure et la méditation augustinienne dans la piété catholique. Sur le plan culturel, il a marqué durablement la littérature et la philosophie françaises — on retrouve sa tonalité austère chez Racine, chez Pascal, et plus tard dans certains courants du catholicisme républicain. Sur le plan politique, les jansénistes tardifs, alliés aux parlementaires gallicans, jouèrent un rôle non négligeable dans la contestation de l'autorité romaine et dans les débats qui précèdent la Révolution française. Il reste ainsi l'une des grandes aventures de la conscience religieuse moderne, à la croisée de la théologie, de la morale et de la politique.