Falsificationnisme

Le Falsificationnisme est une théorie de la connaissance scientifique élaborée par Karl Popper dans La Logique de la découverte scientifique (1934). Il propose un critère de démarcation entre science et non-science : une théorie est scientifique si et seulement si elle est réfutable, c'est-à-dire si l'on peut concevoir une observation ou une expérience capable de la mettre en défaut.

Popper s'oppose au positivisme logique du Cercle de Vienne, qui cherchait à fonder la science sur l'induction et la vérification. Pour lui, aucune accumulation d'observations ne peut vérifier définitivement une théorie universelle, mais une seule observation contraire suffit à la réfuter. La science progresse non par accumulation de vérités, mais par élimination d'erreurs : c'est un processus de conjectures et réfutations.

Cette épistémologie a des conséquences importantes : elle disqualifie comme non-scientifiques des doctrines comme la psychanalyse ou le marxisme (selon Popper), qui peuvent toujours s'accommoder de faits contraires. Le falsificationnisme a profondément influencé la philosophie des sciences au XXe siècle, suscitant des débats majeurs avec Thomas Kuhn (paradigmes) et Imre Lakatos (programmes de recherche).