Analogisme

L'Analogisme est l'une des quatre ontologies identifiées par l'anthropologue Philippe Descola dans Par-delà nature et culture (2005), aux côtés de l'animisme, du totémisme et du naturalisme. Ces ontologies décrivent la manière dont une société établit des continuités et des discontinuités entre les humains et les non-humains, selon deux axes : la physicalité (le corps, les propriétés matérielles) et l'intériorité (l'âme, la subjectivité, l'intentionnalité). L'analogisme postule une discontinuité générale : chaque être — humain, animal, plante, objet, esprit — possède une physicalité et une intériorité qui lui sont propres et qui diffèrent de celles de tous les autres. Le monde y apparaît comme une multitude infinie de singularités disjointes. Pour rendre cet univers fragmenté intelligible, les sociétés analogistes déploient un immense travail de mise en correspondance : elles relient les éléments dissemblables par des chaînes d'analogies, de correspondances symboliques et de hiérarchies (humeurs, éléments, astres, couleurs, points cardinaux), souvent au sein de cosmologies très élaborées. Descola range dans ce type la pensée chinoise classique (le système du yin et du yang, les cinq éléments), l'Inde des castes, l'Afrique de l'Ouest, la Renaissance européenne avec ses correspondances entre microcosme et macrocosme, ainsi qu'une bonne part de l'Amérique précolombienne. Contrairement au naturalisme moderne, qui unifie les êtres par une nature physique commune et les distingue par leur seule intériorité, l'analogisme ne présuppose aucune continuité de départ : c'est l'analogie elle-même, en tissant des ressemblances partielles entre des singularités qui n'ont rien de commun a priori, qui produit de l'ordre et du sens. Cette grille de lecture a renouvelé l'anthropologie comparée en sortant du face-à-face entre nature et culture hérité de la modernité occidentale, pour montrer que ce partage n'est qu'une option parmi d'autres façons, tout aussi cohérentes, d'habiter le monde.