ZHANG Daoling

ZHANG Daoling est une figure semi-légendaire chinoise, considéré comme le fondateur du Taoïsme religieux (ou Tianshi Dao, "Voie des Maîtres Célestes"). Selon la tradition, il serait né sous la dynastie Han dans la province du Sichuan, où il reçut une révélation divine. Un jour, sur le mont Heming, le dieu Laozi (auteur mythique du Daodejing) lui apparut sous une forme divine. Il lui transmit des enseignements secrets, des talismans et le nomma "Maître Céleste" (Tianshi), lui confiant la mission de réformer les pratiques taoïstes et de guider l’humanité vers l’harmonie..

Il établit une communauté religieuse où les fidèles devaient offrir cinq boisseaux de riz (d’où le nom de son mouvement) en échange de protections contre les maladies et les démons. Il organisa un clergé taoïste structuré, avec des rites, des exorcismes et une hiérarchie spirituelle.

Comme dans le taoïsme philosophique, l’objectif était l’union avec le Dao (la Voie), mais il y ajouta une dimension religieuse et liturgique. : Il développa des cérémonies pour chasser les esprits maléfiques et prolonger la vie.

À sa mort, son petit-fils Zhang Lu étendit son influence, créant un véritable État théocratique dans le Sichuan. Aujourd’hui, les Maîtres Célestes (dont le titre se transmet héréditairement) restent une branche majeure du taoïsme.