Sun TZU
Sun TZU était un général, stratège militaire, écrivain et philosophe chinois ayant vécu pendant la période des Printemps et Automnes de la Chine ancienne, à la fin de cette période, au service de l'État de Wu. Il est crédité comme l'auteur de L'Art de la guerre (Bingfa), le traité de stratégie militaire le plus ancien et le plus influent de l'histoire, qui a profondément affecté aussi bien la philosophie occidentale que la pensée militaire asiatique. Ce texte, composé de treize chapitres, est aujourd'hui unanimement reconnu dans le monde entier et introduit en Europe pour la première fois au XVIIIe siècle par un jésuite français, le père Jean-Jacques Amiot.
Sa philosophie repose sur des principes stratégiques fondamentaux : l'art suprême de la guerre est de soumettre l'ennemi sans combat. Il réduit l'art de l'analyse à cinq éléments fondamentaux : mesurer, estimer, calculer, comparer et évaluer la probabilité de succès. Il énumère cinq facteurs essentiels pour réussir une stratégie : connaître le Tao (qui fait naître l'unité de pensées), connaître le temps et le ciel (Yin et Yang), connaître l'espace et la terre, le commandement (équité, amour pour les siens, courage, rigueur), et l'organisation.
Sa pensée est fortement imprégnée par le taoïsme : dans cette philosophie, le néant ou le non-être prime sur l'être – ici, le non-combat est la forme supérieure du combat. Le taoïsme privilégie la passivité ou la réceptivité (Yin, élément féminin) par rapport à l'activité (Yang, élément masculin) ; il convient donc de contourner les obstacles, de louvoyer au lieu de se lancer violemment à l'aveugle. Sa maxime célèbre est : « Connais-toi toi-même, connais ton ennemi, ta victoire ne sera jamais mise en danger. Connais le terrain, connais ton temps, ta victoire sera alors totale ».
Il est également un précurseur de la pensée psychologique en stratégie : il affirme que « la guerre repose sur le mensonge », donc toutes les tromperies et manipulations sont permises, il faut apprendre à connaître et déstabiliser l'adversaire, le diviser de l'intérieur, l'espionner activement. Bien que conçu à l'origine comme guide militaire pour la Chine prémoderne, L'Art de la guerre est devenu un best-seller mondial, particulièrement bien ancré dans les écoles de business, ses enseignements dépassant largement le champ de bataille pour s'appliquer à la vie quotidienne, aux affaires et à la gestion.