Rabindranath TAGORE
Rabindranath TAGORE était un poète, romancier, dramaturge, philosophe et compositeur bangladais d'expression bengalie et anglaise, devenu le premier non-Européen à recevoir le prix Nobel de littérature en 1913. Né à Calcutta (Inde) dans une famille de lettrés, philosophes et artistes, il est le plus jeune fils de Debendranath Tagore , un éminent philosophe et réformateur religieux leader du Brahmo Samaj, une nouvelle secte religieuse du Bengale qui tentait de rétablir le monisme ultime de l'hindouisme tel que décrit dans les Upanishads.. Il se rend en Occident vers 1880, renonçant à tout pour « mieux aimer la nature et Dieu ».
Entre 1901 et 1918, il traverse d'immenses souffrances : sa femme, trois de ses enfants et son père meurent successivement. Malgré cela, il transforme sa douleur en création et fonde un centre d'éducation international à Shantiniketan (près de Calcutta) où il applique ses idéaux éducatifs inspirés des Upanishads. Ce centre devient Visva-Bharati University, un lieu dynamique qui rayonne sur toute la région puis sur toute l'Inde.
Il est avant tout poète et a écrit plus de 50 volumes de poésie, dont les plus célèbres sont Manasi (1890), Sonar Tari (1894) [Le Navire d'or], Gitanjali (1910) [Offrande lyrique], Gitimalya (1914) et Balaka (1916). C'est Gitanjali, traduit en anglais par lui-même en 1912, qui le rend mondialement célèbre et lui vaut le Nobel. Le prix lui est décerné « pour ses vers profondément sensibles, frais et beaux, par lesquels, avec une maîtrise consommée, il a fait de sa pensée poétique, exprimée en ses propres mots anglais, une partie de la littérature occidentale ».
Il est un philosophe humaniste dont la pensée s'enracine dans les Upanishads et la recherche de l'Absolu comme « unique réalité de la vie ». Il participe ponctuellement au mouvement nationaliste indien, mais de manière « non sentimentale et visionnaire », et entretient une amitié avec Gandhi, qu'il considère comme le père politique de l'Inde moderne. Il rejette le nationalisme étroit et prône un universalisme spirituel, devenant « la voix de l'héritage spirituel de l'Inde » pour le monde.