PATANJALI

PATANJALI est traditionnellement considéré comme l'auteur des Yoga Sutras, un texte fondamental du yoga classique compilé entre 200 av. J.-C. et 400 apr. J.-C., bien que sa vie reste entourée de légende et de mystère. Souvent représenté comme un sage mi-homme mi-serpent, incarnation d'Ananta le roi des serpents, il serait "tombé dans les paumes" (pat-anjali) d'une yogini nommée Gonika, selon la mythologie hindoue. Certains érudits doutent même de son existence historique, le voyant comme un compilateur anonyme d'un savoir ancien plutôt qu'un fondateur unique.

Son œuvre maîtresse, les Yoga Sutras, compte environ 195 à 196 aphorismes répartis en quatre chapitres (padas) qui systématisent la pratique du yoga comme voie vers la libération. Le texte définit le yoga dès le second sutra : yogah citta-vritti-nirodhah, soit "le yoga est l'arrêt des fluctuations du mental", menant à la présence au Soi véritable. Patanjali intègre des éléments de la philosophie Samkhya, distinguant Purusha (conscience pure) de Prakriti (nature manifestée), et propose une méthode rigoureuse pour transcender les conditionnements.

Au cœur de son enseignement se trouve l'Ashtanga Yoga, ou yoga à huit membres, une progression graduelle vers l'illumination : yama (principes éthiques comme ahimsa la non-violence), niyama (observances personnelles), asana (postures), pranayama (contrôle du souffle), pratyahara (retrait des sens), dharana (concentration), dhyana (méditation) et samadhi (absorption unitive).

L'influence de Patanjali est immense dans l'Inde philosophique, où son yoga forme l'une des six écoles orthodoxes (darshanas) de l'hindouisme, et au-delà, impactant la pratique moderne du yoga occidental via des maîtres comme Krishnamacharya ou Iyengar. Ses sutras ont inspiré des commentaires classiques comme le Yogabhashya de Vyasa et continuent de guider la discipline mentale et spirituelle, promouvant une harmonie entre corps, souffle et esprit.