Nikolaï BERDIAEV

Nikolaï BERDIAEV était un philosophe russe, l'une des figures les plus importantes de la philosophie chrétienne et existentialiste du XXe siècle. Né à Kiev dans une famille de la haute noblesse militaire, il adhéra d'abord au marxisme avant d'évoluer vers une philosophie spiritualiste et personnaliste fondée sur la liberté comme valeur absolue. Expulsé de Russie soviétique en 1922 sur le « bateau des philosophes », il s'établit à Paris où il anima le courant de la philosophie religieuse russe en exil.

La liberté est le concept central de toute sa philosophie. Dans son œuvre principale, De l'esclavage et de la liberté de l'homme (1939), et dans Esprit et liberté (1927), il développe une anthropologie philosophique fondée sur la dignité absolue de la personne humaine comme être libre et créateur. Contre tous les collectivismes — communisme, fascisme, nationalisme — et contre l'objectivation qui transforme les personnes en choses, il défend le primat de l'existence personnelle, seul lieu de la liberté authentique.

Sa philosophie de la créativité, exposée dans Le Sens de l'acte créateur (1916), voit dans la création artistique et spirituelle la vocation essentielle de l'homme, co-créateur avec Dieu d'un monde en devenir. Ses réflexions sur le destin de la Russie, sur la révolution et sur l'histoire — notamment dans Les Sources et le sens du communisme russe (1937) — sont d'une lucidité prophétique. Traduit dans de nombreuses langues, il fut l'un des philosophes russes les plus lus en Occident au XXe siècle.