Karl MANNHEIM

Karl MANNHEIM était un philosophe allemand d'origine hongroise classé dans la sociologie de la connaissance et dans la sociologie compréhensive, à la frontière de la philosophie et des sciences sociales. Il ne sépare pas vraiment les deux domaines, car il cherche à montrer que la pensée dépend toujours d’un contexte social et historique.

Sa contribution la plus célèbre est  Idéologie et utopie. Dans ce livre, il explique que nos idées ne sont pas produites dans le vide: elles sont liées à notre position dans la société, à notre époque et à nos groupes d’appartenance.

Il  distingue notamment plusieurs formes d’idéologie et d’utopie. L’idéologie tend à justifier l’ordre existant, tandis que l’utopie ouvre la pensée vers une transformation du monde social.

Il défend aussi une forme de relationnisme: il ne dit pas que toute vérité est fausse, mais que les points de vue sont toujours partiels et situés. Cela lui permet de critiquer le relativisme absolu tout en reconnaissant que la connaissance humaine est historiquement conditionnée. Il  est un penseur des rapports entre   pensée, société et histoire. On peut donc le ranger parmi les grands théoriciens de l’idéologie, de l’utopie et de la sociologie de la connaissance.