John DUMBLETON

John DUMBLETON était  un philosophe et logicien anglais proche du Merton College à Oxford, où il devient fellow vers 1338. Il appartient à un groupe d’auteurs d’Oxford connus sous le nom de « calculateurs d’Oxford », aux côtés de Thomas Bradwardine, William Heytesbury et Richard Swineshead, qui s’attachent à appliquer le raisonnement logico‑mathématique aux questions de philosophie naturelle et de théologie.

Son œuvre principale est la Summa logicae et philosophiae naturalis, un vaste traité qui mêle logique, physique et questions sur l’âme, présenté comme une encyclopédie systématique de la science de son temps. Il y aborde le mouvement, la quantité, la lumière et la nature des corps, en cherchant une approche rigoureusement rationnelle.

En logique, il développe une théorie fine de la signification, centrée sur l’acte de compréhension et sur les « intentions » du penseur. Il propose aussi une solution originale aux paradoxes logiques (les « insolubles »), en combinant des approches qui limitent et interprètent différemment les énoncés autoréférentiels.

Enfin, dans le domaine de la physique, il reprend la méthode des calculateurs d’Oxford pour tenter de mesurer et de modéliser mathématiquement mouvement, accélération et intensité des qualités comme la lumière. Il imagine même des représentations proches de graphiques, et suppose que les corps sont divisés en un nombre dénombrable de parties, ce qui le rapproche, de façon encore embryonnaire, d’une conception plus discrète de la matière.