Jean-Michel BERTHELOT

Jean-Michel BERTHELOT était un philosophe et sociologue français spécialiste d'épistémologie des sciences sociales. Professeur à l'Université de Paris IV-Sorbonne et à l'Université du Québec à Montréal, il contribua de manière décisive à la réflexion philosophique sur les fondements et les méthodes des sciences humaines et sociales. Son œuvre joint la rigueur épistémologique à une large culture philosophique et sociologique.

Son ouvrage principal, L'Intelligence du social (1990), est une analyse approfondie des schèmes d'intelligibilité que les sciences sociales utilisent pour rendre compte de la réalité sociale : le schème causal, le schème fonctionnel, le schème structural, le schème herméneutique et d'autres modes d'explication. Berthelot montre que chaque paradigme sociologique privilégie un mode d'intelligibilité particulier, ce qui permet de comprendre à la fois leurs apports spécifiques et leurs limites. Ce livre constitue l'une des contributions les plus claires et les plus systématiques à la philosophie des sciences sociales en langue française.

Dans Epistémologie des sciences sociales (2001, ouvrage collectif qu'il dirigea), il offrit un panorama complet des questions épistémologiques fondamentales que posent les sciences humaines et sociales : la causalité, la compréhension, la mesure, la modélisation, la réflexivité et les rapports entre science et valeurs. Ses travaux contribuèrent à établir l'épistémologie des sciences sociales comme une discipline à part entière dans le paysage universitaire français, en dialogue constant avec la philosophie des sciences anglophones et continentale.