Gustav TEICHMÜLLER
Gustav TEICHMÜLLER était un philosophe allemand, professeur à Bâle puis à Dorpat (aujourd’hui Tartu, en Estonie), considéré comme le fondateur du personnalisme russe et l’une des figures majeures de l’idéalisme tardif du XIXe siècle. Né à Braunschweig, formé à Berlin et Tübingen, il enseigne d’abord en Allemagne, puis en Suisse, avant d’occuper la chaire de philosophie de Tartu de 1871 jusqu’à sa mort en 1888, où il forme toute une génération de philosophes, dont Jēkabs Osis.
Il élabore, surtout à partir des années 1880, une « nouvelle philosophie » qu’il qualifie lui-même de personnalisme, à la fois contre l’idéalisme absolu (de type hégélien) et contre le matérialisme ou le positivisme de son temps. Son objectif central est de « sauver la personne » : il veut retrouver la réalité concrète des individus conscients, perdue selon lui dans les systèmes qui réduisent le monde à des représentations, à un Esprit unique ou à de la matière inerte. Pour lui, la réalité ultime est constituée de substances psychiques individuelles (des monades, des âmes), chacune étant un centre actif de conscience, de sentiment et de volonté.
Dans son ouvrage principal, Die wirkliche und die scheinbare Welt (Le monde réel et le monde apparent, 1882), il distingue le monde tel qu’il est en soi (un système de personnes/monades) et le monde tel qu’il nous apparaît à travers nos représentations. Il développe une forme de perspectivisme : chaque sujet connaît le monde depuis son point de vue propre, ce qui rend toute connaissance à la fois partielle et dépendante de la structure de la personne connaissante. Cette idée influence notamment Friedrich Nietzsche, qui reprend et transforme le motif perspectiviste dans sa propre critique de la vérité et de la métaphysique traditionnelle.
Il est aussi l’un des premiers à pratiquer systématiquement l’histoire des concepts (Begriffsgeschichte), en étudiant la genèse et les transformations des notions philosophiques majeures (être, substance, personne, etc.). Ce travail prépare, à long terme, des projets comme le Historisches Wörterbuch der Philosophie. Par son enseignement à Tartu et ses écrits, il fonde le personnalisme russe et marque durablement la philosophie lettone et estonienne, en faisant de la personne le centre d’une métaphysique qui cherche à concilier rigueur conceptuelle et respect de la réalité concrète des individus.