Eugène de ROBERTY

Eugène de ROBERTY était un sociologue et philosophe positiviste russo-français, l'un des pionniers de la sociologie scientifique en Russie et en Europe. Né dans une famille noble russe d'origine française, il étudia en Allemagne et en France avant de s'établir définitivement en Europe occidentale où il enseigna à Paris, puis à Bruxelles. Disciple d'Auguste Comte et collaborateur de la revue de philosophie positiviste, il fut l'un des rares penseurs russes à jouir d'une reconnaissance internationale dans les milieux sociologiques européens de son époque.

Sa philosophie sociale, exposée dans ses ouvrages en français — notamment La Sociologie (1881) et Nouveau Programme de sociologie (1904) — développe un positivisme sociologique qui cherche à fonder la sociologie comme science autonome étudiant les faits sociaux selon la méthode des sciences naturelles. Contre le réductionnisme biologique et psychologique, il défend l'irréductibilité du fait social : la société est un niveau d'organisation spécifique qui ne se réduit ni à la biologie ni à la psychologie individuelle. Ses travaux sur la connaissance sociale et sur le rôle des croyances collectives anticipent certains développements de la sociologie Durkheimienne.

Sa théorie de la connaissance, exposée dans ses travaux sur l' Agnosticisme et sur les fondements philosophiques des sciences sociales, cherche à définir les limites et les possibilités de la connaissance humaine dans un esprit positiviste critique. Marginal dans la tradition philosophique russe du fait de son exil et de son écriture en langues étrangères, il est une figure interessante de la diffusion du positivisme dans les milieux intellectuels russo-européens de la fin du XIXe siècle.