Ernst CASSIRER

Ernst CASSIRER était un philosophe allemand  surtout classé dans le néokantisme, plus précisément dans l’école de Marbourg, dont il prolonge et transforme l’héritage de Kant. Sa philosophie est aussi une philosophie de la culture et une théorie des formes symboliques, car il cherche à comprendre comment l’être humain construit le monde par le langage, le mythe, l’art et la science.

Il veut élargir la critique de la connaissance à l’ensemble de l’expérience humaine. Pour lui, l’esprit humain ne reçoit pas passivement le réel: il l’organise à travers des structures de pensée qui rendent l’expérience intelligible. C’est pourquoi il s’intéresse autant aux sciences qu’aux productions culturelles.

Son idée la plus célèbre est celle des formes symboliques. Le langage, le mythe, l’art et la science sont autant de manières de symboliser le monde, c’est-à-dire de lui donner forme et sens. L’être humain n’est donc pas seulement un être rationnel, mais un animal symbolicum, un être qui vit dans un univers de symboles.

Cette approche le conduit à une philosophie très large de l’homme et des sciences humaines. Il refuse de réduire l’humain à une seule dimension biologique ou strictement logique, car il pense que la culture est faite de plusieurs niveaux d’expression et de compréhension. Son œuvre sur les Lumières montre aussi qu’il accorde une grande importance à la raison, à la liberté intellectuelle et à la pluralité des formes de connaissance.

Il est un philosophe du sens, de la culture et de la médiation symbolique. Sa philosophie cherche à montrer que nous n’accédons jamais au monde “brut”, mais toujours à travers des formes humaines de symbolisation qui organisent notre rapport à la réalité.