Vitalisme

Le Vitalisme est une doctrine philosophique et scientifique qui postule l'existence d'une force ou d'un principe vital, distinct des lois physico-chimiques, pour expliquer les phénomènes de la vie. Cette théorie affirme que le vivant possède une originalité irréductible à la matière inerte, grâce à une "vis vitalis" ou force vitale qui anime les organismes et régit leurs processus. Elle s'oppose au mécanisme, qui réduit la biologie à la physique et à la chimie, en insistant sur des lois propres au vivant et son interaction active avec son milieu.

Apparu avec l'école de Montpellier (Bordeu, Barthez), le vitalisme influence la physiologie et la pathologie en posant un principe vital au-delà de l'âme et de la matière. Au XXe siècle, Henri Bergson le modernise dans L'Évolution créatrice (1907) via l'"élan vital", une force créatrice et imprévisible compatible avec la science.

Aujourd'hui, le vitalisme est largement rejeté par la biologie moderne, mais il inspire des réflexions sur la complexité du vivant face au réductionnisme matérialiste.