Transcendantalisme

Le Transcendantalisme est un mouvement philosophique et littéraire américain, plus particulièrement dans la Nouvelle-Angleterre, et qui met l'accent sur l'intuition, l'individualisme et l'unité spirituelle entre l'humain, la nature et le divin et réagit ainsi contre le rationalisme et l'unitéarisme institutionnel en privilégiant une connaissance a priori issue de la conscience intérieure plutôt que des sens ou des dogmes,

Influencé par l'idéalisme allemand de Kant et les romantiques européens, il émerge avec des intellectuels comme Ralph Waldo Emerson, dont l'essai Nature paru en 1836 pose ses bases. Il s'oppose au matérialisme et valorise une "surâme" (Over-Soul) universelle, immanente à la nature, accessible par contemplation et intuition.

Ce mouvement inspire l'abolitionnisme, l'écologie et la Beat Generation, influençant Whitman ou Melville. Bien que bref (1830-1850), il marque la littérature américaine par son mysticisme optimiste et son appel à transcender le matériel pour l'esprit.