Lokayata / Carvaka

Le Lokayata, également connu sous le nom de Carvaka, est la seule école philosophique de l'Inde ancienne à avoir défendu un matérialisme radical et un athéisme déclaré. Fondée vers le VIe siècle avant notre ère, elle rejette tout ce qui ne peut être appréhendé par les sens : pas d'âme immortelle, pas d'au-delà, pas de loi karmique.

Sa devise pourrait se résumer ainsi : ce que l'on voit existe ; ce que l'on ne peut percevoir n'est qu'invention. Les Carvakas refusent les Védas et leur autorité, les rituels brahmaniques, et toute forme de spéculation métaphysique. L'univers est composé des quatre éléments — terre, eau, feu et air — sans qu'intervienne aucune divinité créatrice.

En matière d'éthique, la philosophie Carvaka est franchement hédoniste : le plaisir est le seul bien réel, la souffrance le seul mal. Mieux vaut jouir de la vie maintenant plutôt qu'espérer une récompense illusoire après la mort. Ce réalisme sans concession en fait une voix singulière, souvent persécutée, de la pensée indienne classique.

Bien que ses textes originaux aient presque tous disparu — connus surtout par les réfutations de ses adversaires — son influence demeure dans les courants matérialistes et rationalistes qui traversent la philosophie indienne jusqu'à aujourd'hui.