Fonctionnalisme

Le Fonctionnalisme est un courant philosophique, principalement en philosophie de l'esprit, qui définit les états mentaux par leur rôle fonctionnel ou causal plutôt que par leur composition matérielle intrinsèque. Il considère que ce qui importe pour identifier une douleur ou une croyance, par exemple, c'est sa place dans le système cognitif global : ses interactions avec les stimuli, d'autres états mentaux et les comportements.

Émergé aux États-Unis à la fin du XIXe siècle avec des psychologues comme William James, il s'oppose au structuralisme (qui analyse la structure de la conscience) en se focalisant sur l'utilité adaptative des processus mentaux, influencé par Darwin. En philosophie analytique du XXe siècle (Hilary Putnam, 1960s), il devient une théorie anti-matérialiste : un état mental est réalisé par tout substrat (cerveau humain, silicone d'IA, etc.) accomplissant la même fonction causale.

En philosophie de l'esprit, il englobe le computationnalisme, voyant l'esprit comme un programme informatique multiple-réalisable. et en sciences sociales, chez Durkheim ou Parsons, il analyse les institutions par leur contribution à l'équilibre social (ex. : famille pour la socialisation). Critiqué pour ignorer les qualia (expériences subjectives) et pour son risque de panpsychisme extrême.